Ce cacao pousse dans la zone nord de la province d’Esmeraldas, qui est recouverte par une forêt tropicale. Les villages se trouvent principalement au bord des rivières et le moyen de transport traditionnel se trouve être la pirogue. Le cacaoyer est un arbre natif de la région et il contribue depuis toujours au soutien économique des communautés. Ces fèves viennent d’un circuit court, en  effet nous les achetons en direct aux producteurs.

Ce cacao est cultivé en agroforesterie, sous l’ombre de plusieurs variétés d’arbres tels que des manguiers, bananiers, cocotiers, orangers et arbres à bois.  Le cacao est cultivé de manière traditionnelle et ses cabosses sont jaunes et ont un aspect granuleux. Très peu cultivée avec des cacaos Trinitarios, cette zone ne présente presque pas de mélange de variétés. On y retrouve le cacao “Nacional”, très apprécié et connu pour son goût caractéristique « arriba ». Il est cultivé exclusivement en Equateur et constitue seulement 2% de la production mondiale.

Il y a 22 centres de recollection des fèves de cacao fraîches où les agriculteurs peuvent venir déposer leurs fèves deux jours par semaine et sont payés immédiatement selon le poids fourni. Une pirogue ou un camion amène les fèves vers le centre de transformation post-récolte. Les fèves y sont alors fermentées, séchées et emballées.